John Murrell (1945-2019)

Prix de la réalisation artistique 2008 (Spectacle vivant (anciennement Théâtre))

Dramaturge, librettiste et traducteur

Dramaturge canadien de premier plan, John Murrell est l’un des auteurs dont les pièces ont été le plus souvent produites. Ardent défenseur des arts, mentor et conseiller, ses œuvres ont été traduites en 15 langues et jouées dans quelque 30 pays. Fervent porte-parole des arts au Canada et à l’étranger, son nom est synonyme d’intégrité et d’excellence artistiques.

Né au Texas en 1945, M. Murrell a débuté sa carrière comme professeur à l’école secondaire en Alberta en 1968 (il a obtenu la citoyenneté canadienne en 1975). Frappé par le manque flagrant de textes dramaturgiques canadiens à l’époque, il se mit à écrire des pièces de théâtre pour ses étudiants. Peu après, il quitta l’enseignement pour se consacrer entièrement à l’écriture dramaturgique.

John Murrell compte de nombreuses pièces à son répertoire dont, entre autres, Memoir, Waiting for the Parade, Farther West, New World, October, Democracy et The Faraway Nearby. Il est également connu comme traducteur de textes de théâtre classique, notamment les œuvres de Tchekhov, Sophocle, Ibsen et Racine. Il a fait une adaptation pour jeunes publics de L’Odyssée d’Homère et écrit des scénarios pour le Ballet British Columbia et le Ballet national du Canada. Il a collaboré avec le compositeur John Estacio à la création de Filumena (2003) et de Frobisher (2007), deux opéras canadiens ayant connu un vif succès, et travaille actuellement à l’écriture d’un scénario. « Il faut avoir des idées sur les choses nouvelles que l’on veut faire lorsqu’on a soixante, soixante-dix ou quatre-vingt ans », affirme-t-il.

John Murrell a notamment occupé les postes de conseiller littéraire au Theatre Calgary et au Alberta Theatre Projects, de directeur adjoint du Festival de Stratford, de codirecteur de la Banff Centre Playwrights Colony et de chef du Service du théâtre du Conseil des Arts du Canada. Durant l’exercice de ses fonctions, il a fait une contribution inestimable à la communauté artistique canadienne en soutenant les talents émergents qui œuvrent non seulement en théâtre mais aussi en danse, à l’opéra et en production théâtrale.

Officier de l’Ordre du Canada depuis 2002, John Murrell a reçu, entre autres prix et distinctions, le Prix des arts du lieutenant-gouverneur de l’Alberta (2005), l’Ordre d’excellence de l’Alberta (2002), le Prix Walter-Carsen d’excellence en arts de la scène (2002), trois Prix Chalmers pour les pièces de théâtre canadiennes, le Prix Gascon-Thomas en reconnaissance d’une carrière exceptionnelle au service de la formation artistique au pays (1998) et un doctorat honorifique de l’Université de Calgary.